Az idős macska gondozása: Alapvető egészségügyi tippek

Az orvostudomány és a táplálkozás terén az elmúlt évtizedekben elért fejlődésnek köszönhetően a macskák tovább élnek, mint korábban bármikor. Nem ritka, hogy elérik a késő tizenéves kort, sőt, egyes macskák manapság már a húszas éveiket is megérik. Akár kiscica kora óta megvan a macskája, akár később fogadta örökbe, egy idős macska gondozása csodálatosan hálás feladat, ugyanakkor kihívásokkal is jár.

A macskák szeretnek három dimenzióban élni, mászni, felfedezni és a magasból szemlélni a világot. Ezt szem előtt tartva az idős macskák esetében nem csak az egészségügyi problémákat, hanem az életmódjukat is fontos figyelembe vennünk. Ebben a cikkben az idős macskák gyakori egészségügyi problémáit vesszük szemügyre, és azt, hogy mit változtasson az otthoni környezeten annak érdekében, hogy idős korukban is kényelemben és boldogan élhessenek.

Mikor számít öregnek egy macska és mik az öregedés jelei?

A Blue Cross szerint a macskák körülbelül 7 éves koruktól számítanak idősnek, átlagos élettartamuk pedig 12-13 év, bár egyes macskák akár 20 évig vagy tovább is élhetnek. Ahogy macskája a kétszámjegyű kor felé közeledik, észrevehet bizonyos változásokat. A macskák öregedésének gyakori jelei a következők:

• Többet alszik és/vagy megváltozott alvási szokásai vannak
• Nehezebben mozog, ezért a szőrzete ápolatlan benyomást kelt
• Vonakodva vagy nem képes felugrani magasabban található felületekre vagy bútorokra
• Töredező karmok a kaparófa használatának csökkenése miatt
• Rossz lehelet
• Szobatisztasági problémák
• Súlygyarapodás vagy fogyás
• Viselkedésbeli változások
• Egyensúlyproblémák
• A szokásosnál többet iszik

Macskája minden évben, az oltások alkalmával alapos fizikai vizsgálaton esik át, de ahogy idősödik, érdemes ezt a vizsgálatot 6 havonta elvégeztetni. Tízéves kor felett az állatorvos javasolhat évente vér- és vizeletvizsgálatot a szervek és az immunrendszer egészségének ellenőrzése céljából. Nagyon idős korban állatorvosa 6 havonta ajánlhatja ezeket a vér- és vizeletvizsgálatokat. Ne feledje, hogy egy év nálunk körülbelül 4 évnek felel meg a macskája számára, így a gyakoribb vizsgálatoknak bizony megvan az értelme. Mire figyel majd az állatorvos az ellenőrzések során?

Az idős macskák gyakori egészségügyi problémái

Akárcsak nálunk, embereknél, a háziállatoknál is nő a betegségek és az egészségügyi problémák valószínűsége az életkor előrehaladtával. A testen kezdenek megmutatkozni a kalandos élet okozta elhasználódás jelei, és a szervek kevésbé hatékonyan fognak működni.

• Ízületi betegség. Ennek orvosi megnevezése az osteoarthritis vagy röviden arthritis. A macskák imádnak mászni és ugrálni, és az évekig tartó erőfeszítés után az ízületek károsodni kezdenek. Bármely ízület érintett lehet, köztük a gerinc is. Ez megnehezíti, hogy macskája felugorjon, tisztálkodjon, és lekuporodva vécézzen. Az idősebb macskák többségénél valamilyen fokú osteoarthritis látható, de mivel nem mindig mutatnak fájdalmat, röntgenfelvételek nélkül a probléma nehezen azonosítható. Az azonban biztosra vehető, hogy a nagyon idős macskáknak nagy valószínűséggel van valamilyen fokú ízületi gyulladásuk.
• Vesebetegség. Az ízületi betegségek után a vesebetegség az egyik leggyakoribb egészségügyi probléma az idős macskáknál. A vesék nagy működési tartalékkal rendelkeznek, így általában nem észlelhetők a problémák jelei, amíg funkciójuk körülbelül 70%-át el nem veszítik. Észreveheti, hogy macskája a szokásosnál többet iszik és pisil, és előfordulhat, hogy nem eszik eleget, fogyni kezd, és rossz lesz a lehelete.
• Pajzsmirigy túlműködés. A pajzsmirigy olyan, mint a test belső termosztátja, és ez szabályozza az anyagcserét. Az idősebb macskák hajlamosak a pajzsmirigy jóindulatú daganataira, amelyek túl sok pajzsmirigyhormont termelnek, felpörgetik a termosztátot és túlhajszolják a szervezetet. Előfordulhat, hogy a macska mohón eszik, mégis veszít a súlyából. A normálisnál több hangot hallathatnak, és nagyon nyugtalanok vagy akár agresszívek is lehetnek.
• Fogbetegség. Érdemes a lehető legfiatalabb kortól kezdve gondoskodni macskája fogairól, lehetőleg fogmosással. Ahogy macskája öregszik, úgy válhat hajlamosabbá a lepedékképződésre, a fogkő felhalmozódására és az ínybetegségekre. A fogak szuvasodhatnak, illetve letörhetnek vagy megrepedhetnek. Az állatorvos javasolhatja az altatásban történő fogkőleszedést, és előfordulhat, hogy egyes fogakat el is kell távolítani.
• Kognitív diszfunkció. Ugyanúgy, mint az embereknél, a macskáknál is kialakulhat demencia vagy kognitív diszfunkció szindróma. Előfordulhat, hogy az alvási szokásaik felborulnak, zavarodottnak tűnnek, megszűnnek szobatisztának lenni, a szokásosnál több hangot hallatnak, és kevésbé reagálnak Önre.
• Rák. Ez gyakrabban fordul elő idős macskáknál, és a tünetek az érintett szervtől vagy szervektől függnek.

Az állatorvos által elvégzett vér- és vizeletvizsgálat, valamint a fizikális vizsgálat segít diagnosztizálni vagy kizárni ezeket a dolgokat. A vér- és vizeletvizsgálatokkal ezek a problémák a lehető legkorábban, remélhetőleg még a betegség előrehaladott állapota előtt észrevehetők. Ma már számos kezelési lehetőség, valamint terápiás eledelek is rendelkezésre állnak, amelyek hatalmas különbséget jelenthetnek macskája életminőségét és élethosszát illetően, miközben ezekkel a problémákkal él.

Hogyan segíthet idős macskájának?

A rendszeres állatorvosi vizsgálatokon kívül sok mindent megtehet otthon is, hogy macskája idős napjait a lehető legkönnyebbé tegye.

Egy idős macska etetése

Ha macskájának nincsenek egészségügyi problémái, akkor korától függően mature vagy szenior macskaeledelt kell etetnie vele. Ezek kissé eltérő ásványianyag- és fehérjetartalommal rendelkeznek, hogy ezáltal tehermentesítsék a szerveket. Az idősebb macskáknak szánt eledelek általában alacsonyabb kalóriatartalmúak, mivel a kevésbé aktív macskák nagyobb valószínűséggel fognak elhízni. Egyes szenior macskaeledelek viszont több kalóriát tartalmazhatnak, mivel a nagyon idős macskáknak már nehézséget okozhat az egészséges testsúly és izomtömeg fenntartása. Kérdezze állatorvosát, hogy milyen táplálékkal etesse macskáját életkorának, életmódjának és testalkatának megfelelően. Ha meg tudjuk őrizni karcsúságukat egész életükben, az bizonyítottan megnöveli élettartamukat.

Az idős macskák ízlelése és szaglása általában tompul, ezért érdemes különböző ízű és állagú eledeleket kínálni, hogy a macskát evésre ösztönözze. Az eledelek enyhe felmelegítése is ízletesebbé teszi azokat. Ha macskájának fogproblémái vannak, előfordulhat, hogy a nedves eledelt, például a konzerveket vagy az alutasakos eledeleket részesíti előnyben, vagy megpróbálhatja meleg vízbe áztatni a száraz eledelt, hogy megpuhítsa az eledel szemcséit.

Nem csak az számít, hogy mivel eteti a macskáját, hanem az is, hogy hogyan. Mint említettük, az idősebb macskák általában valamilyen szintű ízületi betegséggel küzdenek. Fájdalmas lehet számukra, ha összekuporodva kell enniük vagy le kell hajtani a fejüket. Ha a lépcsőről eteti, vagy a tálat egy kis dobozra helyezi, az segíthet nekik a kényelmesebb táplálkozásban. Etesse őt csendes helyen, távol a konyha nyüzsgésétől.

Az állatorvos ajánlhat terápiás étrendet, ha macskájánál olyan betegséget diagnosztizáltak, mint például a fent említett ízületi gyulladás. Egyes betegségeket, például a vesebetegséget nehéz észrevenni, mert a betegség előrehaladott állapotáig nem látszanak a tünetek. Állatorvosa a macska életkorának előrehaladtával egyre gyakrabban fog vérvizsgálatot javasolni, hogy ezeket a betegségeket időben felismerje. Ne feledje, hogy soha ne etesse macskáját terápiás eledellel az állatorvos javaslata nélkül.

A víz mindig fontos, de ahogy macskája öregszik, ha lehet még lényegesebbé válik, hogy kellően hidratált legyen. A legegyszerűbb módja a vízbevitel biztosításának, ha nedves eledellel eteti, vagy beáztatja a szárazeledelt. Az ivókutak is népszerűek, mivel sok macska szívesebben iszik folyó vizet. Próbáljon meg több vizes tálat kihelyezni a ház körül, hogy macskájának soha ne kelljen messzire mennie, ha inni szeretne.

Szőrzet és karmok

A macskák közismertek arról, hogy igényesen tiszták és naponta akár órákig tisztálkodnak. Ahogy a macskája egyre kevésbé teszi ezt szívesen, próbáljon meg segíteni neki. Ne feledje, hogy óvatosan fésülje, mert akár fájdalmat is okozhat vele.

Az ízületi gyulladásban szenvedő macskák nehezebben tudnak nyújtózni, hogy kaparással a karmaikat megfelelő állapotban tartsák. Próbáljon meg ezért vízszintes kaparófákat biztosítani. Figyelje a karmokat, és vágja le őket, ha azok túl hosszúra nőnének. Ha kétségei támadnak, kérje meg állatorvosát vagy asszisztensét, hogy mutassa meg, hogyan kell ezt csinálni.

Otthoni kényelem

Ahogy a macskája egyre nehezebben mozog, próbáljon meg úgy változtatni otthonán, hogy az alkalmazkodjon kedvence igényeihez. Macskalétrákkal és rámpákkal gondoskodhat arról, hogy macskája továbbra is biztonságban érezze magát, és kedvenc magas helyein aludhasson. Győződjön meg róla, hogy a cica fekhelye szuper kényelmes a ropogó ízületek számára.

Még ha a macskának van is kijárása a szabadba, akkor is gondoskodjon alomtálcáról, lehetőleg alacsony oldalfallal, hogy kedvence könnyen be- és kijuthasson. Az idős macskák melegben, száraz helyen és az otthonuk közelében szeretnek maradni, ezért előfordulhat, hogy nem vagy ritkábban mennek ki a szabadba, és ez időnként szobatisztasági problémákhoz vezethet. Győződjön meg róla, hogy az alomtálcák távol vannak az etetőtáltól és a vizüktől, valamint csendes helyen vannak elhelyezve.

A mentális egészségre való odafigyelés

Említettük a kognitív diszfunkciót, melyen úgy segíthet, ha mentálisan stimulálja macskáját. A puzzle etetők és hasonló macska-aktivitásközpontok jó megoldást jelenthetnek arra, hogy macskája agyát fiatalon és aktívan tartsa.

Az aranykor

Láthatja, hogy hozzánk hasonlóan macskája számára is kihívásokkal járnak az aranyévek, ám ezek az évek akár a legjobbak közé is tartozhatnak. Ha odafigyel az öregedés jeleire, gondoskodik a rendszeres állatorvosi vizsgálatról és követi ezeket az otthoni ápolási tippeket, idős macskája boldog, kellemes és kényelmes nyugdíjas éveket élhet meg.

Idős macskák egészségügyi problémái GYIK

1. Hány éves kortól számít egy macska szenior korúnak? 11 éves kortól.
2. Honnan tudhatom, hogy fájdalmai vannak a macskámnak? Figyelje, hogy vonakodik-e fel- vagy leugrani a bútorokról. Figyelje meg, hogy alvás után lát-e merevséget és sántítást. A rossz minőségű szőrzet szintén a fájdalom egyik jele, mert a macska abbahagyta a tisztálkodást.
3. Miért iszik a macskám olyan sokat? Ez az egyik első jele számos betegségnek, például a cukorbetegségnek és a vesebetegségnek. Ha bármilyen változást észlel macskája étvágyában vagy vízfogyasztásában, mindig keresse fel állatorvosát.
4. Lehetnek a macskák demensek? Igen. Erről bővebben olvashat itt.
5. Meg kell változtatnom a macskám eledelét? 7 éves kora körül macskájának mature macskaeledelt, később pedig szenior eledelt kell kapnia. Állatorvosa terápiás eledelt is javasolhat, ha macskájánál valamilyen betegséget diagnosztizáltak.

Lektorálta: Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA és Dr. Emma Milne BVSc FRCVS.